千貫桜の子安像・・
茨城町小幡
国道6号線にある、桜の名所、千貫桜。
その昔、巨樹で古木の立派な桜があって、
かの、徳川光圀公が「花品の値千貫銭なり」と、
褒め称えた事から、その桜を「千貫桜」と呼んだそうです。
いまはその桜も枯死してありません。
「千貫桜」は一本桜です。
今もその桜があったなら、素晴らしい風景だったことでしょう・・
いま、並木になっている千貫桜の入り口に
ひっそりと佇む「子安像」があります。
会いに行ってきました。
子安観音象のようです。
桜並木の入り口に お子を抱いた姿でいます。
子安観音は 安産や、幼児の成長を護るとされる、
観世音菩薩です。
昔より、女性たちの信仰の的であったようです。
いまも、その信仰は「子安講」などに見られます。
この6号国道、元・陸前浜街道には 数多くの
こうした、お子を抱いた子安像が見られます。
昔は、大変な道中だったと。
そのさ中、お子を亡くした女性も、多々、あったものと思われます。
せめてもの供養に こうした野仏を建てたのではないでしょうか・・
こちらの野仏は、横に、大正12年と彫られています。
もう、お顔は判別できません。
でも、きっと、優しいお顔をしていたのでしょう。
光圀公が愛された、千貫桜は枯死してしまいましたが、昭和40年ごろに植えられた、
染井吉野が、古木になって来ました。その桜に護られるように静かな時を刻んでいます・・
義公(光圀公)鑑賞の桜・千貫櫻碑。
光圀公が愛した桜・「千貫桜」は 一本桜で、並木ではありません。
枯れてしまったその後、水戸斉昭公が、光圀公をしのび、二代目の桜や、山桜を植えました。
しかし、いまは、それらも残ってはいません。
「千貫桜歌碑」
初代の「千貫桜」のあった場所は、ここより1キロメートルほど、水戸寄りだったようです。
今現在の染井吉野の並木は、昭和40年ごろに植樹されたものです。
染井吉野の見ごろは、四月上旬。
花びらをあびて、子安さまもきっと、安らげるでしょう・・